电阻焊电极通电时电极产生极化的原因，是由于电极反应过程中某一步骤速度缓慢所引起的。以金属离子在电极、上还原为金属的阴极反应过程为例，其反应过程包括下列三个连续的步骤：
  1、金属水化离子由溶液内部移动到阴极界面处——液相中物质的传递步骤;
  2、金属离子在阴极与界面上得到电子，还原成金属原子——电化学步骤;
  3、金属原子排列成一定构型的金属晶体——生成新相步骤。
  这三个步骤是连续进行的，但其中各个步骤的速度不相同，因此整个电极反应的速度是由最慢的那个步骤来控制的。由于电极表面附近反应物或反应产物的扩散速度小于电化学反应速度而产生的极化，称为浓差(度)极化。由于电极上电化学反应速度小于外电路中电子运动速度而产生的极化，称为电化学极化或活化极化。