铜的电导率在金属中仅次于银，价格远远低于银。在铜中添加少量合金元素可以显著改善铜的物理——力学性能，尤其是硬度和软化温度有较大提高，因此，在电阻焊中广泛应用的是铜合金。电极用铜合金中常用的合金元素有镉、银、铬、锆、镍、硅、铍、钴、铝等。它们与铜组成的二元合金、三元合金或多元合金，具有不同的性能，能适应各种金属材料焊接的不同需要。
 电阻焊电极用铜合金材料的发展历史分3个阶段。1阶段，20世纪70年代末之前是高导电、中等硬度的非热处理硬化合金。这类材料只能通过冷作硬化提高硬度，且再结晶温度低，适用于焊接要求不高的地方。常用的电极材料有紫铜、镉铜、银铜。2阶段，从20世纪80年代初至20世纪90年代初始热处理强化合金。通过热处理和冷变形联合加工，利用添加少量析出强化合金元素进行合金化，在不显著降低电导率的同时显著提高合金的强度和使用温度，是国内外应用非常广泛的电极用铜合金。常用的典型材料有铬铜和铬锆铜。3阶段，从20世纪90年代开始，要求电极材料的抗拉强度在600MPa以上，同时具有高的电导率。此类铜合金材料多为固溶时效强化型合金，是高强度、中等电导率的电极材料。这类材料的铸件通过适当的热处理，可以有接近锻件的力学性能。常用材料有铍钴铜、镍铍铜。同时也发展了-些具有专用性能的铜合金，如合金硬度很高的铍铜要求高硬度及软化温度的钨铜、铜和碳化钨等烧结材料”。
 近年来各国开始采用弥散强化、原位复合强化等特殊方法研制和开发性能更高的电极用铜合金。